Когда год назад на сайте Байера проходило голосование, в котором выбиралась сборная всех звезд за минувшие 40 лет, то 91% пользователей нисколько не сомневаясь включили Кирстена в эту сборную.
Вот как его охарактеризовал его бывший тренер Эдуард Гейер:
«В тех эпизодах, где другие игроки могли убрать ногу, Кирстен просунул бы голову».
Чем тяжелее приходилось Кирстену, тем более он был мотивирован.
«Меня невероятно подстегивает когда весь стадион гудит в момент когда я получаю мяч».
Он был обожаем своими фанатами, но он никогда никому не пытался понравиться, ведь это было не в духе его вспыльчивого характера.
Если кто то сказал или сделал что то не так, то вулкан извергался наружу.
Когда партнеры по команде по его мнению слишком увлекались дриблингом или чем бы то ни было ещё, вместо того чтобы пасовать ему, он мог быть рассерженным даже если «Байер» выиграл.
Кальмунд так сказал о нем:
«Кирстен мое лучшее подписание века»
— так он сказал тогда, несмотря на целую плеяду удачно подписанных латиноамериканцев.
Его никогда не интересовало как был забит гол, главное чтобы мяч пересёк линию ворот, эта философия очень ему помогала — Кирстен был лучшим бомбардиром Бундеслиги в 1993, 1997, 1998 году, также он и автор победного мяча в финальном матче Кубка Германии 1993 года, 100 игр за сборную (49 ГДР, 51 за Германию).
Но прежде чем попасть в «Байер» Кирстен успел выиграть 2 титула чемпиона ГДР, и 3 кубка ГДР, так что можно сказать приходил он в «Байер» игроком знающим как выигрывать трофеи. Свою дебютную игру он провёл на Олимпийском стадионе, Кирстен забил «Баварии» в своей фирменной манере (1-1). Ульф был небольшого роста, но это были очень злые и агрессивные 175 сантиметров.
И чем сильнее и принципиальнее был соперник, тем неистовее он выкладывался на поле — так хет-триками он отмечался против «Баварии», «ПСВ» и «Кёльна».
30 ноября 1997 года «Бавария» вела 2-0, но в итоге «Байер», благодаря хет-трику Кирстена, победил 4-2. Вот как описал игру нашего форварда нападающий мюнхенцев Джованни Элбер:
«Я видел много нападающих, но таких как Кирстен я не видел никогда. То, как он борется, бегает, и полностью отдаёт себя команде — чистое безумие».
Тогдашний президент клуба Курт Фоссен так описал его:
«Ничто не досталось ему просто так, каждую игру он делал бесчисленное количество спринтов. Чтобы добиться успеха он всегда работал в поте лица, он всегда был очень строг сам к себе. Я думаю, что многие люди неосознанно рассматривают его как образец для подражания. Жизнь ничто не даст вам просто так, но вы никогда не должны сдаваться».
В кубке УЕФА сезона 94/95 Кирстен стал лучшим бомбардиром, забив 10 мячей. «Байер» же вылетел в полуфинале от Пармы, которая в итоге и выиграла турнир.
Но так здорово получалось не всегда, например в следующем сезоне «Байер» чуть не вылетел, а Кирстен забил всего 8 голов. Видимо ему нужен был свой наставник, который сможет снова зажечь его. Таким наставником и стал Кристофер Даум, который возглавил «Байер» после проваленного сезона, при нем то Ульф и пережил свой ренессанс. И вот, казалось бы после полного заката, после которого Ульф чуть не перешёл в «Бенфику», он снова становится лучшим бомбардиром, забив 22 гола.
Даум говорил следующее:
«У него есть голевое чутье, этому нельзя научиться. Он является взрывным сгустком очень мощной энергии. Вспоминается наш матч в Льерсе: два бельгийских защитника били его по ногам и пихали локтями, он упал, но потом вскочил и всё же переправил мяч в сетку. В таком стиле голы забивал Герд Мюллер».
К слову Герд Мюллер не возражал против таких сравнений:
«Он мой приемник в 90-х. У нас схожая с ним фигура — мощные бедра, сильные мышцы, небольшой рост. С другой стороны нам это не мешало в решающий момент опережать защитников. Мы вовсе не были элегантными, «технарями», но мы были чрезвычайно эффективны».
На следующий год Кирстен подтвердит слова великого Герда Мюллера и станет в третий раз лучшим бомбардиром лиги.
Но какие стремления мог иметь игрок с таким характером? Неужели становиться лучшим бомбардиром? Нет, он мечтал стать чемпионом Германии и чемпионом Мира, но не одной из его глобальных мечт не было суждено сбыться. В 97, 99, 2000 и 2002 году Кирстен финишировал вторым вместе с «Байером», хотя в двух случаях из четырех трофей уплыл из его рук в самый последний момент.
Ульф Кирстен завершил свою профессиональную карьеру 1 июля 2003 года, и фанаты в его родном городе Дрездене 16 ноября провели с ним прощальную вечеринку. Следующие 2 года он был ассистентом Клауса Аугенталера, тогдашнего главного тренера «Байера», а после он 6 лет тренировал леверкузенский резерв в регионаллиге.
Интервью, в котором Ульф Кирстен придается воспоминаниям сезона 93 года, когда и был выигран Кубок Германии
Ульф, скажите честно, сколько раз вы пересматривали финал?
Честно отвечаю: ни разу не смотрел. Ну конечно вы можете видеть периодически нарезки, в которых виден мой победный гол. Мне приятно их видеть тоже, когда я смотрю их, я думаю — я хорошо выполнил свою работу.
Спустя 27 лет фанаты продолжают расспрашивать вас о том голе, каково это было выиграть кубок?
Если честно, это бывает крайне редко. Гораздо чаще меня спрашивают про мои трофеи, касающиеся лучшего бомбардира Бундеслиги. Но это легко понять. Сегодня уже очень молодое поколение ходит на футбол. Я думаю, что многие из тех, кто сейчас приезжает на БайАрену и интересуется футболом, даже не родились в 1993 году.
То как вы забили в финале, наверняка воспроизводится в вашей голове как эпизод из фильма?
Это точно, такое не забудешь, я и правда хорошо помню тот момент. Я вижу как Хапал хочет навесить слева и я бегу замыкать на штангу. Мяч летит на меня и мне удается выпрыгнуть выше чем вратарь берлинцев, который ещё ко всему прочему вытянул руки. Я попадаю по мячу и отправляю его в дальний угол. В конце концов нам удалось забить. У них слабый шанс сравнять счет был только у Карстена Рамелова, который вскоре подписал с нами контракт. Победа 6-0 в том матче была бы вполне заслуженной и отражала бы происходящее на поле. Также я думаю Маркус Мерк ошибся, не засчитав один из наших голов. Для меня очевидно то, что мяч тогда пересёк линию. Тогда не было VAR, так что давайте забудем это.
Что могло пойти не так в том финале? Как справляется с этим команда, когда ей предстоит играть против любителей?
Для меня это была обычная игра, мы играли в гостях, за нас болело 20000 человек, в то время как своих пришло поддержать 50000 человек (матч проходил в Берлине против Берлинской команды). Так что уровень соперника меня нисколько не беспокоил. Только выигрыш трофея играет роль, а кто твой противник это уже дело десятое. Многие почему-то забывают, что в полуфинале мы обыграли 3-0 «Айнтрахт», который был фаворитом.
Вы помните тот момент, когда подняли кубок над головой?
Это ни с чем не сравнимые ощущения, новый для меня опыт. Когда я захожу в Швадбуд, я вижу фотографии того дня, когда мы выиграли кубок. Этот день значит очень много для наших фанатов. У нас их немного, но они очень крутые.
Это правда что в ту ночь вы легли спать с кубком?
Разумеется, нет. Это было постановочное фото для прессы, а потом я передал кубок кому то из членов команды. В ту ночь мы вообще не ложились спать, мы гудели до 8 утра, а в 9 мы вылетели домой.
Это правда что Штепи не трогал кубок в тот день?
Опять же, неправда. Он и как все мы плясал с кубком на столе.
Что вы еще помните?
Множество объятий с Райнером Кальмундом. Мы достигли большой цели вместе, а он для меня всегда был как второй отец. Он забрал меня из Дрездена и никогда не позволял мне уйти куда-либо. Я до сих пор хорошо помню как он носил джинсовую куртку, обклеенную стикерами Байера, снятую с нашего менеджера по связям с общественностью Андреаса Паффрата, а также как он надел кепку на следующий день на праздновании у леверкузенской ратуши. Такое вот никогда не забудешь.
Начало
Ульф Кирстен родился 4 декабря 1965 года в Германской Демократической Республике, в небольшом саксонском городе Риза, который находится в 40 километрах от Дрездена, на левом берегу Эльбы. 50-тысячная Риза в те годы представляла собой типичный промышленный город. Главными городскими «достопримечательностями» были два огромных предприятия – металлургический комбинат и химический завод. У мальчишек был небогатый выбор в своей будущей жизни – либо работа на заводе, либо партийная карьера, либо спорт. А спортивная инфраструктура города (как, впрочем, и всей ГДР) была развита очень хорошо. Каждое предприятие имело сеть подшефных спортшкол.
70-е годы стали периодом расцвета футбола в ГДР в целом и Ризе в частности. Главная команда города — «Шталь» — постоянно играла в высшей лиге чемпионата ГДР, особенно сильно ризские футболисты играли дома. Немногим командам удавалось завоевать очки в городе на Эльбе. Ещё одним фактором, способствовавшим росту интереса к футболу, стали отличные выступления в еврокубках главной команды Саксонии — дрезденского «Динамо». Впоследствии Кирстен признается, что во многом переломным событием в его жизни стали матчи «Динамо» в розыгрыше Кубка Чемпионов сезона 1973/1974. Те игры «Динамо» – «Ювентус» (дома дрезденцы выиграли 2:0, в гостях уступили 2:3, но сумели пройти дальше) и «Динамо» – «Бавария» (в Мюнхене баварцы победили 4:3, а домашний для динамовцев матч завершился вничью 3:3) по праву вошли в золотой фонд восточногерманского футбола. У нашего героя же появилась мечта – стать футболистом и попасть в «Динамо». Его кумиром были полузащитники Ханс-Юрген Крайше и Клаус Заммер (отец Матиаса Заммера). Поверил бы тогда мальчишка из Ризы, что именно Клаус Заммер спустя десять лет откроет ему дорогу в большой футбол?
В семилетнем возрасте отец привёл маленького Ульфа в секцию местной футбольной команды спортивного общества «Хеми» (аналог советского спортивного общества «Химик»). (прим. – вероятно, что в детскую команду «Штали» Кирстена поначалу не взяли – это неточная информация). Там Кирстен сделал свои первые шаги в футболе. В 1978 году его пригласили в детскую школу «Штали». Ещё в детских командах «Хеми» он сразу привлёк внимание тренеров. Благодаря тому, что природа щедро наделила Ульфа здоровьем, он сильно выделялся на фоне сверстников, частенько играл за команды более старших ребят. Повезло ему и в том, что его сразу поставили в нападение. На одном из многочисленных детских турниров ГДР уже в составе «Штали» он стал лучшим бомбардиром. Его игра привлекла внимание детских тренеров дрезденского «Динамо». Так, в 14 лет Кирстен стал динамовцем. Он попал в команду, которой грезил.
Динамовец
Поначалу Кирстен каждый день ездил на электричке в Дрезден на учёбу и тренировки. Через год Кирстен перебрался жить в Дрезден. В спортшколе «Динамо» он быстро прогрессировал, выступал за детскую национальную сборную, затем за юношескую и молодёжную команды.
Тут необходимо сделать небольшое отступление. Дело в том, что самому факту, что Кирстен попал в поле зрения дрезденских селекционеров и получил признание ещё в юношеском возрасте, Ульф должен быть обязан ….Герду Мюллеру. Именно Мюллер развеял немецкий стереотип, существовавший по обе стороны железного занавеса, о том, что центрфорвард должен быть этаким атлетом, высоким, мощным, что называется фактурным игроком. Легендарный бомбардир ведь сначала абсолютно не показался тренерам «Баварии» – невысокий, неуклюжий, какой-то угловатый, ну и что, что забил 300 голов в 60 играх первенства федеральной земли Бавария. Мюллер брал другим – уникальным голевым чутьём, игровым мышлением, неплохим ударом и трудоспособностью. Такой же фактурой обладал и Кирстен – невысокий (175 см), тяжеловатый, даже кажущийся толстым (75 кг), ко всему ещё и кривоногий. Но благодаря сумасшедшей самоотдаче, отличной стартовой скорости, отчаянной храбрости, отличной физической подготовке и, конечно, уникальному голевому чутью, Кирстен стал таки звездой. А умение вести единоборства и проделывать огромный объём черновой работы делало Ульфа очень ценным командным игроком. Но допускаю, что, родись Кирстен на 15-20 лет младше, на него никто бы и не взглянул – сколько не забивай в детских и юношеских командах.
Дебют Кирстена в оберлиге ГДР (высшая лига ГДР, насчитывавшая 14 команд) состоялся осенью 1983 года. Новый главный тренер «Динамо» Клаус Заммер начал обновлять состав – заканчивали ветераны, с именем которых были связаны победы 70-х, Ридль, Шмук, Крайше. Вводились в основу Гючов, Штюбнер, Кирстен, чуть позже Заммер-младший. Всего по итогам сезона 1983/84 на счету Кирстена было 11 игр и один забитый мяч в чемпионате, кроме того, он сыграл 3 матча и забил 1 гол в победном для динамовцев кубке ГДР. Дрезденцы заняли в чемпионате второе место, первое же с отрывом всего в 2 очка заняли их берлинские одноклубники, безраздельно доминировавшие в оберлиге в то время. Таким образом, Кирстен дебютировал на высшем уровне в возрасте 17 лет.
К следующему чемпионату Ульф подошёл уже полноправным игроком основного состава. В «Динамо» образовался дуэт форвардов Кирстен – Торстен Гючов, силу которого испытают на себе многие клубы не только в ГДР, но и в Европе. Сочетание нападающих было идеальным: готовый замкнуть любой навес или прострел, караулящий малейший шанс таран Кирстен и технарь Гючов. Во многом благодаря им «Динамо» вновь заняло второе место и выиграло кубок ГДР и дойти до ¼ финала кубка обладателей кубков, где были пройдены «Мальмё» и «Метц». Четвертьфинальная дуэль против «Рапида» принесла Ульфу и радость и разочарование. В первой игре в Дрездене «Рапид» был разгромлен 3:0, а Кирстен забил третий мяч команды. Но ответная встреча стала кошмаром – Кранкль, Пакульт и Паненка разорвали «Динамо» – 0:5.
Сезон 1985/86 сложился для Кирстена противоречиво. Он стал ключевым игроком клуба, завоевал стабильное место в сборной, но серьёзных достижений ему добиться не удалось. Тот год запомнился Ульфу одним событием. Накануне сезона на тренировке команды появился худенький рыжеволосый паренёк. Помимо того, что он оказался сыном главного тренера, парень оказался очень талантлив и сразу вписался в основной состав команды. Это был 17-летний Маттиас Заммер, будущий лучший игрок Европы, человек, с передач которого Кирстен забьёт не один десяток голов. Тем не менее, смена поколений дала себя знать. В чемпионате «Динамо» заняло лишь шестое место, уступило в полуфинале национального кубка. Примечательным стало выступление динамовцев в кубке кубков. Были обыграны «Серкль Брюгге» и ХИК, причём после 0:1 в Финляндии, дома дрезденцы разнесли соперника 7:2. В ¼ «Динамо» встречалось с соседями из ФРГ – клубом «Байер» из Юрдингена. Дома добыта победа – 2:0. В гостях к перерыву на табло горел счёт 1:3. Итог же вновь, как и год назад, был кошмарен – 3:7!
В сезон 1986/87 «Динамо» вступило с новым главным тренером. Команду возглавил бывший капитан «Динамо» 60-х годов Эдвард Гайер. Закончили карьеру последние звёзды 70-х Хефнер и многолетний капитан команды Дёрнер. Обновившееся «Динамо» вступало в новый период, который принесёт клубу новые победы. Кирстен в 20 лет являлся безоговорочным лидером клуба. Ранний вылет из кубка ГДР чуть смазал картину успешного сезона. «Динамо» заняло второе место, первыми с 6-очковым вновь стали берлинские одноклубники. Тем не менее, дрезденцы превзошли столичных футболистов в очных матчах – 3:2 дома и 0:0 в гостях. Этот сезон стал самым удачным для Кирстена в плане результативности. В национальном чемпионате он провёл 23 матча, забив 11 голов, в кубке 4 игры и 2 гола. Но не только в футбольном плане этот год удался Кирстену – наш герой женился.
Перед стартом сезона 1987/88 многие специалисты предрекали, что десятилетняя гегемония берлинского «Динамо» прервётся. Большинство полагали, что именно дрезденское «Динамо» сможет опередить могущественную столичную команду, подведомственную штази – министерству государственной безопасности ГДР. Увы, прогнозы не оправдались. Берлинцы вновь победили, а дрезденцы заняли третье место, пропустив ещё и лейпцигский «Локомотив». Кроме того, саксонцы рано выбыли из национального кубка и уже в первом раунде кубка УЕФА уступили московскому «Спартаку» – 0:3 в гостях и лишь 1:0 дома. Из-за травмы не очень удачно сложился сезон и для Кирстена. Положительным моментом стало то, что Ульф смог закончить образование – получил корочки монтёра-специалиста по обслуживанию станков, в том числе с программным управлением. И главное событие в жизни Ульфа – супруга Диана подарила ему сына Бенни.
Сезон 1988/89, наконец, стал золотым для «Динамо» и Кирстена! Команду было не остановить – в итоге второго призёра – ненавистное берлинское «Динамо» – клуб из Саксонии опередил на 8 очков. Великолепная атакующая четвёрка Штюбнер, Заммер, Кирстен, Гючов разрывала на куски защиту соперников – в 26 играх был забит 61 мяч! Пара форвардов Кирстен — Гючов «отгрузила» соперникам 31 гол на двоих. Причём Гючов стал лучшим снайпером турнира с 17 голами. Блестяще проявил себя Кирстен и в кубке УЕФА, где «Динамо» во многом благодаря его 5 голам в 6 играх дошло до полуфинала. Были пройдены «Абердин» (0:0 в гостях, 2:0 дома), бельгийский «Варегем» (4:1 дома, 1:2 в гостях), раздавлена «Рома» (2:0 дома, 2:0 в Риме), обыграна бухарестская «Виктория» (1:1 в гостях, 4:0 дома), и лишь в полуфинале динамовцы уступили «Штуттгарту» (0:1 в гостях, 1:1 дома), в составе которого блистали Гвидо Бухвальд и Юрген Клинсманн. Пара Кирстен-Гючов забила в этом розыгрыше 12 голов на двоих. И лишь ранний вылет из кубка ГДР помешал назвать сезон триумфальным. Между тем постепенно набирал силу процесс объединения двух германских государств, Кирстену стали поступать предложения из ФРГ и Италии. Но ГДР ещё существовала, и об отъезде нечего было и думать.
Сезон 1989/90 стал для Кирстена последним в составе дрезденского «Динамо». Ещё в его середине он дал согласие на переход в леверкузенский «Байер». «Байер» в то время был на подъёме – выигрыш в 1988 кубка УЕФА, частое участие в еврокубках. Но на фоне «Кёльна», «Айнтрахта», «Гамбурга» и «Баварии», куда также звали Ульфа смотрелся скромно. Объяснений переходу именно в «Байер» как минимум три: леверкузенцы в лице их менеджера Райнера Кальмунда предложили динамовским боссам больше всех денег, и руководство «Динамо» попросило Кирстена перейти именно в «Байер», кроме того «Байер» купил многолетнего партнёра Кирстена по сборной ГДР и его доброго друга берлинца Андреаса Тома, ну и, наконец, Леверкузен напомнил Кирстену его родную Ризу – такой же промышленный город, также течёт река – правда не Эльба, а Рейн. Так или иначе, но последний сезон в составе «Динамо» стал бенефисом Ульфа. Динамовцы снова выиграли национальный чемпионат, добавили к этому победу в кубке. Единственно разочарование поджидало «Динамо» и Кирстена в кубке чемпионов. В первом раунде дрезденцам выпало играть с греческим АЕКом. В домашней игре была добыта тяжёлая победа 1:0. Ответную встречу «Динамо» проиграло 3:5 из-за грубых ошибок вратаря Тойбера. Вновь провал в гостевой игре – болезнь саксонской команды. В «Динамо» по ходу сезона поменялся главный тренер – Эдвард Гайер ушёл в сборную ГДР, на его место пришёл Райнхард Хефнер.
Тем не менее, год для Кирстена выдался очень удачным – по завершении сезона его признали лучшим футболистом ГДР.
Сборная ГДР
Кирстен был лидером молодёжной сборной ГДР, с раннего возраста находился под бдительным оком тренеров национальной команды, в 17 лет дебютировал на высшем клубном уровне. Но всё равно вызов в главную команду на матч против Дании в мае 1985 года стал неожиданным. Ведь, казалось, атакующая линия сборной была укомплектована под завязку – берлинцы Эрнст и Том, старший партнёр Кирстена по «Динамо» Минге, а также опытные бойцы Рихтер, Гловацки, только-только закончил карьеру великий Йоахим Штрайх – казалось, он ещё вернётся. И вот, вызов в сборную. В сборной ГДР тогда происходили примерно те же события, что и в «Динамо» – шла постепенная смена поколений. Уходили Шпарвассер, Штрайх, Граупентин, Шнупхазе – те кто, выигрывал медали Олимпиад-1976,1980 играл на чемпионате мира-1974. После неудачного старта в отборочной кампании к чемпионату мира-1986 главный тренер Бернд Штанге вводил в состав новые силы. Чуть раньше дебютировал в сборной партнёр Кирстена по «Динамо» Штюбнер, но главное, что капитаном сборной был лидер «Динамо» Ханс-Юрген Дёрнер. Он здорово помог новичку на первых порах. Дебют вышел – хуже не придумаешь – 1:4 от датчан. Кирстен провёл весь матч, загубил один голевой момент. Уже через 2 недели предстояла игра отборочного турнира против Люксембурга. На неё тренер выставил трёх форвардов – Тома, Кирстена и Минге. Победа – 3:1, Кирстен отдал голевой пас. 14 августа 1985 года, в своём третьем матче за сборную, в гостевой товарищеской игре против Норвегии на 17-й минуте встречи Ульф Кирстен забил свой первый мяч за сборную. Гол стал победным – 1:0 в пользу ГДР.
Предстояли решающие игры отборочного турнира – для того чтобы попасть в Мексику, футболистам ГДР нужно было выиграть все оставшиеся матчи и рассчитывать, что команды Болгарии и Югославии поделят очки в играх между собой и потеряют их в матчах со сборной Франции (в их 1 месте никто не сомневался) и Люксембургом.
Первый осенний соперник – сборная Франции во главе с Платини. 11 сентября 1985 года сборная ГДР на переполненном Центральном стадионе Лейпцига в присутствии 78000 человек сыграла, по мнению многих свой лучший матч в истории. Великолепная французская команда с самим Мишелем Платини, действующий чемпион Европы была обыграна по всем статьям – 2:0! 20-летний Штюбнер «с потрохами” съел Платини, капитан команды вратарь Рене Мюллер и защитники остановили форвардов, а атакующее трио Минге-Том-Кирстен при поддержке лучшего снайпера оберлиги Райнера Эрнста, сыгравшего в центре поля, растерзало защиту чемпионов Европы. Голы Эрнста и защитника Креера во втором тайме решили исход матча. Кирстен весь матч провёл на высочайшем уровне – постоянно прессинговал защитников, боролся за каждый мяч, бесстрашно лез замыкать прострелы, проделал огромный объём черновой работы. Так в своём четвёртом матче за сборную, в 19 лет Кирстен прошёл настоящее боевое крещение.
Следующая игра в Белграде на забитом под завязку стадионе «Партизан”. После этой игры мир узнал футболиста по имени Андреас Том. Его фантастическая игра и два гола принесли команде ГДР победу – 2:1, один из них был забит после того, как Кирстен выиграл единоборство у защитника югославов. Говорят, что Тому предложили после той игры сбежать на Запад. Ещё одним героем матча стал вратарь Рене Мюллер, взявший пенальти. Забить гол югославы сумели лишь при счёте 0:2.
Последний матч отборочного турнира – дома с Болгарией. Победа 2:1. Кирстен заработал пенальти, с котрого забили первый гол, и штрафной, с которого провели второй. Но на чемпионат мира сборная ГДР не едет. Болгары дома обыграли французов и не проиграли в гостях югославам. Из группы вышли Франция и Болгария. Так Ульф Кирстен испытал первое разочарование со сборной – их ещё будет много.
В начале 1986 года сборная играла товарищеские матчи. В победном гостевом матче против Португалии Кирстен забил второй мяч в сборной. Осенью началась квалификация к чемпионату Европы. Группа попалась очень тяжёлая: вновь Франция, СССР, Норвегия, Исландия. В первой игре добыта нулевая ничья в Норвегии, затем обыграны дома исландцы – 2:0 – Кирстен на 90-й минуте забил второй гол, далее домашние 0:0 с французами.
1987 год начался с поражения 0:2 в Киеве от сборной СССР, затем последовал разгром Исландии в Рейкьявике – 6:0 – Кирстен впервые вышел в сборной на замену. Три гола забил Том. Летом гол Кирстена в товарищеской игре с Тунисом, а в сентябре гол в ворота сборной СССР – Кирстен открыл счёт на последней минуте первого тайма, но за 10 минут до конца Сергей Алейников сравнял разультат. В следующем матче против Норвегии Ульф делает первый дубль в составе национальной команды – победа 3:1. Перед последней игрой отборочного турнира шансов на первое место (только оно даёт возможность поехать на чемпионат Европы) нет – первыми уверенно идут советские футболисты. Тем не менее игра в 3 нападающих и победа в Париже 1:0 – мяч на последней минуте забил Эрнст. Второе место в группе с одним-единственным поражением и тремя ничьими. Кирстен забил в этих отборочных матчах 4 гола, он известен в мире, имеет твёрдое место в сборной. А ведь ему всего 21 год.
1988 год. Летом после неудач в оварищеских играх меняют тренера – вместо Штанге приходит Матиас Цапф. В сборной появляется Заммер, он и ещё одна молодая звезда восточногерманского футбола Томас Долль ведут игру команды. Кирстену отчаянно не везёт – в 8 играх этого календарного года он не забьёт ни разу. Осенью стартует отборочный турнир к чемпионату мира 1990 года. Группа: СССР, Австрия, ГДР, Турция, Исландия. В первой игре два мяча Андреаса Тома, один из которых забит с паса Кирстена, приносят победу 2:0 над Исландией. Затем же следует ушат холодной воды – 1:3 в Турции.
1989 год. Кирстен много забивает в «Динамо”, ему нужно прервать неудачную серию в сборной. И в первой же игре года – гостевом товарищеском матче с Египтом он делает дубль. 2 гола добавляет Том – победа 4:0 над будущим участником чемпионата мира, которого в Италии не обыграют ни голландцы, ни ирландцы. Но это лишь иллюзия успеха – домашние 0:2 от Турции и гостевые 0:3 от СССР – и шансов на попадание на чемпионат мира почти нет. Домашний матч с Австрией – 1:1, Кирстен сравнивает счёт на 86-й минуте. Меняют тренера – новым главным становится наставник Ульфа в «Динамо” Гайер. Он будет полгода совмещать посты. Начинает с 3:0 в Исландии – удары Заммера, Эрнста и Долля. Кирстен причастен к двум мячам. Затем следует волевая победа над сборной СССР – 2:1 – голы Тома на 80-й и Заммера на 82-й минутах. После той игры пошёл слух, что матч был договорным, ведь соперники сборной ГДР тоже теряют очки, и возникает уникальная ситуация – в последнем матче в Вене команде ГДР достаточно ничьей, чтобы занять второе место и поехать на чемпионат мира (туда напрямую выходили 2 команды из группы). Но грозный форвард австрийцев Тони Польстер, с которым Кирстен впоследствии будет не раз сражаться за титул лучшего бомбардира бундеслиги, забивает три мяча, два из которых в самом дебюте. 0:3 – и на чемпионат едут австрийцы – очередное разочарование Кирстена в сборной. Итог года – 11 игр, 4 гола (всего 47 матчей, 11 голов).
1990. последний год существования сборной ГДР. Играются товарищеские матчи, хотя до мая считается, что команда ГДР будет играть в отборочном турнире к чемпионату Европы-1992. Причём, в результате жеребьёвки сборная ГДР попала в одну группу с командой ФРГ. Но вскоре становится ясно, что грядёт объединение, и что с октября будет единая команда Германии. Кирстен с удовольствием едет в сборную, команда играет раскрепощённо. Победа над сборной США 3:2 – хет-трик на счету Кирстена. Его последние голы в футболке сборной ГДР. 15 мая он играет свой последний матч за ГДР – на переполненной «Маракане” против готовящихся к чемпионату мира бразильцев. По ходу игры немцы уступают 1:3 (мячи у бразильцев забили Алемао, Карека и Дунга), но в концовке вырывают ничью 3:3 (Долль, Эрнст, а на последней минуте новый молодой талант Рико Штайнманн сравнивает счёт). Кирстен проводит отличный матч. Все 3 гола забиты при его участии. Отлично играет Долль – именно после этой игры его купил «Гамбург”. После игры в раздевалке было ликование по случаю успеха и горечь – ведь сборной предстоит лишь один матч – последний товарищеский матч, прощальная игра сборной ГДР в Брюсселе. Игроки понимают, что вместе им может быть уже не суждено сыграть.
В том матче Кирстен не играл – помешали травма и первенство бундеслиги. Но и без него молодая команда ГДР, составленная из игроков, играющих на востоке уже объединённой Германии, где проходит последний чемпионат несуществующей уже ГДР, обыгрывает 2:0 сильных бельгийцев – оба мяча забил Заммер, буквально удравший из своего «Штутгарта”, чтобы сыграть в этом матче. Под аккомпанемент брюссельского дождика старые друзья Кирстена по «Динамо” Матиас Заммер, Йорг Штюбнер, Детлеф Шёсслер дописывают последнюю страницу сборной ГДР. Страны, где играли в хороший футбол, страны, где родился Ульф Кирстен.
Итак, Кирстен уезжал из Дрездена победителем. Лучшим игроком своей страны, которой оставалось существовать всего несколько месяцев. Он ехал на запад, в неизведанную ФРГ, в новую жизнь, в новую Германию.
Игровые и личные качества Ульфа Кирстена
Кирстен не принадлежал к числу тех футболистов, на чью игру зритель приходит любоваться. Он не обладал уникальной техникой, красивым дриблингом. Главные качества Кирстена-футболиста – фантастическое голевое чутьё, выбор позиции, умение сыграть на опережение и замкнуть любой частью тела прострел, навес, заброс. Кроме того, Кирстен проделывал огромный объём черновой работы – прессинг, единоборства, отбор мяча, подыгрыш партнёру. Его отличала великолепная физическая готовность (традиционный козырь спортивной школы ГДР), бесстрашие, жажда борьбы. Особо хотелось бы отметить его голевое чутьё, умение так выбрать место в штрафной площади, чтобы мяч прилетел именно к нему. Пожалуй, сильнее это чувство было развито только у Герда Мюллера.
Кирстен с детства был очень эмоционален и проявлял лидерские качества и спортивную наглость. Став футболистом, он частенько получал жёлтые и красные карточки. Его манера игры, когда он весь отдавался борьбе, приводила к таким результатам. Он часто вступал в стычки с соперниками – многим памятна его стычка с вратарём дортмундской «Боруссии» Йенсом Леманном, когда тот схватил Кирстена за нос, а Ульф, как выразился журналист «Киккера», «взял реванш этажом ниже».
Ещё Кирстен был этаким правдорубом. Он всегда говорил прямым текстом то, что думал. За это он заслужил уважение партнёров и соперников. Но из-за этого у него возникали конфликты с тренерами. Так в 1995 году Эрих Риббек вздумал наказать футболистов «Байера» за плохую игру, посадив их на двухдневный предматчевый сбор, что было для Германии делом неслыханным. Все боялись высказать своё мнение, но Кирстен «в лоб» сказал Риббеку, что эта мера, мягко говоря, не вызывает у игроков энтузиазма. Чуть позже Кирстен критиковал в интервью бундестренера Фогтса.
Кирстен – очень добрый и компанейский человек, настоящая душа команды – это отмечают многие. Не случайно у него столько друзей. Все клубные тренеры, которые работали с Кирстеном, отмечали, что именно во многом благодаря Ульфу в команде царит хорошая атмосфера.
Ещё одно качество Кирстена – он очень любит свой родной край – Ризу, Дрезден, Саксонию. Когда летом 2002 года в Дрездене и Ризе произошло сильнейшее наводнение, Кирстен вместе с другими воспитанниками «Динамо» Йенсом Йеремисом, Александром Циклером и Матиасом Заммером организовал фонд помощи, сделав в него крупные вложения и сыграв благотворительный матч. Все средства пошли на восстановление Дрездена, в том числе приведение в порядок детской школы «Динамо» и футбольных полей.
Леверкузен: 1990-1996 (до Даума)
Итак, летом 1990 года Ульф Кирстен стал игроком леверкузенского «Байера». Его переход обошёлся клубу в 3,6 миллиона марок. За полгода до этого в Леверкузен перебрался и Андреас Том – за 2,75 миллиона марок. Менеджер «Баварии» Ули Хёнесс летом 1990 года на вопрос журналиста, не хочет ли мюнхенский клуб купить кого-нибудь из игроков из ГДР, ответил, что с радостью готов, но Леверкузен и Гамбург уже всех раскупили: в «Гамбург» перешли плеймейкер сборной ГДР Томас Долль и либеро Франк Роде. Роде отыграет в «Гамбурге» 3 сезона и завершит карьеру, Долль уже летом 1991 года уедет в «Лацио», Том будет играть за «Байер» до 1995. Кирстен же закончит карьеру в «Байере» в 2003 году. Такова судьба первых футболистов с востока в их первых западных клубах. Но обо всём по порядку.
Конечно, Кирстену было трудно привыкнуть к новому укладу жизни. Как в быту, так и в команде. Нет сборов, предматчевых карантинов, тренировки реже. Помогало присутствие рядом семьи и то, что в команде был его закадычный приятель Андреас Том, который уже успел адаптироваться в Леверкузене. Самым же большим потрясением стало то, что на матчи «Байера» ходило очень мало болельщиков – в среднем около 11 тысяч. Привыкший к бешеной поддержке в Дрездене Кирстен даже бросил по неопытности фразу, что он не хочет играть для такого малого числа фанов. Газетчики тотчас заклеймили выходца с востока.
Первый сезон в составе «Байера» сам Кирстен провёл средне, он немало забивал, но реализация голевых моментов оставляла желать лучшего. Дошло до того, что журнал «Киккер» даже обозвал Кирстена «убийцей шансов». Начало чемпионата удалось – в первых четырёх играх Кирстен забил два гола, открыв счёт своим голам в первой же игре первенства – в Мюнхене он забил гол «Баварии», итог той встречи — ничья 1:1, после 13 игр на счету Кирстена было 5 мячей. Но затем результативность упала. Причиной тому стал ставший легендарным леверкузенский «чёрный список», составленный тренером Гельсдорфом и менеджером Кальмундом, куда попали те игроки, которых клуб решил продать – Кирстена хотели купить «Бари» и «Верона», и он оказался в этом списке. Футболисты из списка не выходили в основном составе, поскольку Гельсдорф считал глупым наигрывать тех, кто уйдёт. В итоге для команды в целом сезон вышел неудачным, в клубе возникли группировки. Раздираемый внутренними противоречиями «Байер» занял в чемпионате лишь восьмое место — непопадание в еврокубки, последовал вылет из 1/8 кубка УЕФА после разгромного поражения от «Брондбю», также уже во втором раунде команда выбыла из кубка Германии. В результате после полугода слухов об отставке в мае 1991 года был уволен главный тренер Гельсдорф. Его место занял известный в Германии специалист Райнхард Зафтиг. Кирстен сказал в интервью журналу «Шпорт-Бильд», что он рад уходу Гельсдорфа. «Байер» нещадно критиковался в прессе – ведь перед стартом чемпионата боссы клуба делали заявления о намерении бороться за чемпионство. Между тем бывшая команда Кирстена «Динамо», делами которой он очень интересовался, дошла до четвертьфинала кубка чемпионов и заняла второе место в последнем чемпионате ГДР, получив право войти в новую общегерманскую бундеслигу.
В концовке сезона к руководству «Байера» обратилась итальянская «Верона» с просьбой продать Кирстена. Сделка была заключена, Кирстен уже присмотрел себе дом в Вероне. Но в последний момент клубы не сошлись в цене, и переход сорвался.
Между тем перед стартом чемпионата 1991/92 – первого в истории объединённой Германии – новый тренер сказал, что не видит Кирстена в основном составе — трио форвардов должны были составить Том, молодой Хайко Херрлих, с которым Кирстен находился в натянутых отношениях, и польский нападающий Лесняк. Так новый сезон Кирстен начал на скамейке запасных. Однако слабая игра Лесняка и длинный язык Херрлиха дали шанс Кирстену, но тут в дело вмешалась травма. В результате из 38 матчей чемпионата (в том сезоне в бундеслиге играли 20 клубов) Ульф сыграл 23, забив в них 12 голов. Для клуба сезон оказался не вполне удачным – итоговое шестое место, одного очка не хватило для завоевания путёвки в кубок УЕФА. Причём развязка в последнем туре была трагична. «Байер» принимал дома «Штутгарт» Кристофа Даума, которому позарез нужна была победа – на кону стояло чемпионство. Леверкузенцам победа нужна была для того, чтобы занять пятое место и попасть в кубок УЕФА. «Байер» остро атаковал, открыл счёт, затем за вторую жёлтую карточку был удален лидер «Штутгарта» Матиас Заммер. Но гости сумели в меньшинстве не только сравнять счёт, но и вырвать победу — 2:1, «Штутгарт» празднует чемпионский титул, Заммер утешает Кирстена и Тома, чья команда осталась без еврокубков.
Самым приятным событием года для Кирстена стало рождение дочери Дженни.
Сезон 1992/93 Кирстен начал твёрдым игроком основного состава – Лесняка продали, Херрлиха усадили на скамейку, и впереди играл тандем Кирстен-Том, прекрасно взаимодействовавший друг с другом. «Байер» демонстрировал отличную результативность, показывал самую зрелищную игру в чемпионате. Однако конфликт тренера Зафтига с руководством привёл к увольнению наставника за несколько туров до финиша первенства. Новым главным стал югослав Драгослав Степанович, сделавший имя работой в «Айнтрахте» и проповедовавший остроатакующий футбол.
В итоге из 64 голов команды Кирстен и Том забили на двоих 33, причём Ульф с 20 мячами стал вместе с Энтони Йебоа из франкфуртского «Айнтрахта» лучшим бомбардиром первенства. Леверкузенцам лишь двух очков не хватило на финише до третьего места – они заняли пятое место. Но крупный успех пришёл в кубке Германии – «Байер» впервые в своей истории завоевал почётный трофей, обыграв в финале любительскую команду «Герты» (единственный случай в почти столетней истории кубка, когда любители дошли до финала). Леверкузен ликовал! Кирстена, автора единственного гола в матче, болельщики, которых на трибунах стало заметно больше, признали лучшим игроком команды, Берти Фогтс пригласил его в сборную.
В сезоне 1993/94 годов «Байер» добился лучшего в истории результата – в чемпионате команда заняла третье место. Причём перед зимним перерывом леверкузенцы даже лидировали. Атакующая линия клуба в составе купленного перед сезоном бразильца Паулу Сержио, Кирстена и Тома при активной поддержке вернувшегося из Испании ветерана Бернда Шустера полностью оправдала надежды тренеров и руководства. Паулу Сержио забил 17 голов, Том восемь, Кирстен двенадцать. Неплохо выступил команда и в кубке кубков. Пройдя «Брно» и «Панатинаикос» (причём греки были разгромлены в Афинах со счётом 4:1 – 2 мяча забил Кирстен), «Байер» уступил дорогу в полуфинал «Бенфике». Кирстен неоднократно попадал в символическую сборную туров по версии «Киккера», получал вызовы в сборную, поехал на чемпионат мира в США. Всего Кирстен провёл 28 игр в чемпионате (12 голов), 4 встречи в еврокубке (5 мячей).
Перед стартом первенства Германии 1994/95 Кирстен пережил ситуацию, схожую с той, что была в конце 80-х в дрезденском «Динамо». Многие считали, что именно «Байер» опередит «Баварию» и станет чемпионом. Тем более, что команда заметно усилилась – в «Байер» пришёл вернувшийся из заграничных странствий Руди Фёллер. Атакующая мощь клуба выглядела очень внушительно. Но на одной атаке далеко не уедешь – в чемпионате клуб играл неровно, много забивал, но и пропускал немало. В довершение всего разругался с руководством и тренерами Андреас Том, покинувший команду по завершению сезона. Кирстен и Фёллер забили в чемпионате 31 гол на двоих из 62 мячей команды. Но этих усилий хватило лишь для занятия седьмого места. Зато в кубке УЕФА «Байер» едва не повторил свой успех 1988 года. Лишь в полуфинале аспириновая команда была остановлена «Пармой». Кирстен, забив 10 голов в 9 играх, стал лучшим бомбардиром розыгрыша.
В новый сезон 1995/96 годов команда вступала с новым тренером – вместо Степановича клуб возглавил Эрих Риббек – культовый герой Леверкузена – человек, приведший «Байер» к победе в кубке УЕФА-1988. Стартовали аспириновые отменно – после 5 туров шли вторыми, после десяти третьими. Кирстен исправно забивал в дебюте первенства. Что случилось потом, трудно объяснить. Команда стала «валиться». Возникли трения в коллективе – поссорился с Риббеком Бернд Шустер, не лучшие отношения были между Шустером и Фёллером, Риббек потерял контроль над командой. Только в последнем туре, сыграв вничью с «Кайзерслаутерном», клуб сохранил место в бундеслиге – 14 место. Для Кирстена вторая половина сезона стала кошмарной – он забил за второй круг лишь один гол. Трижды был вынужден пропускать игры из-за дисквалификаций – всего «заработал» 9 жёлтых и 1 красную карточки.
Вообще Кирстен заработал репутацию крайне жесткого футболиста его удаляли за ругань с судьей, грубейшие подкаты, за удары соперника.
Подвел он команду в матче 27 тура чемпионата 1995/96. Вначале он на 6 минуте открыл счет, но уже к 28 минуте схлопотал 2 желтую карточку и команда закончила матч вничью 1:1.
По завершении сезона генеральный менеджер Райнер Кальмунд назвал имя нового главного тренера – им стал Кристоф Даум, сильнейший наряду с Оттмаром Хитцфельдом и Отто Реххагелем клубный тренер страны. С его именем связан взлёт леверкузенского клуба. С появлением Даума сильно выросла результативность Кирстена. Именно этот тренер поставил «Байеру» ту игру, против которой не многие команды Европы могли найти противоядие.
В карьере Кирстена, как и в истории «Байера», началась новая веха.
